Debido a inconvenientes meteorológicos, la NASA[en] resolvió suspender el regreso del Discovery[en], previsto para el día de hoy.

La llegada del transbordador, prevista inicial para las 08:46 GMT y luego pospuesta para las 10:21 GMT, fue finalmente suspendida debido a la presencia de un sistema nuboso de baja altitud presente en el area de aterrizaje. La NASA planifica ahora el arribo del Discovery para mañana martes en que se cuentan con dos nuevas chances de aterrizaje en Cabo Keneddy, la primera de ellas a las 09:07 GMT y la siguiente a las 10:43 GMT.

Si bien no se prevee una mejora significativa en las condiciones meteorológicas en Cabo Kennedy, existen 2 chances más de aterrizaje en la Base Edwards (12:12 GMT y 13:47 GMT), ubicada en California, donde se asegura un buen tiempo por todo el resto de la semana, y en White Sands, Nuevo México (10:39 GMT y 12:13 GMT).

Estos inconvenientes climáticos se agregan a los producidos luego del lanzamiento en donde se constató el desprendimiento de algunos paneles protectores destinados a aislar termicamente al transbordador al momento de su reingreso a la atmósfera. Este inconveniente, similar al que produjo el estallido del transbordador Columbia en Febrero de 2003 a su reingreso a la atmósfera, han llevado a extremar los cuidados en la maniobra de entrada, incluyendo un complejo plan operado manualmente que minimize los posibles riesgos.

Esperemos, por el bien tanto de los astronautas involucrados en la misión como por el propio programa espacial, un arribo venturoso.

Fuentes: NASA[en], BBC[en], CNN[en]