En este tiempo de API’s, extensibilidad y otros, resulta util poder disponer de una forma fácil de devolver información en un formato diferente al tradicional HTML. Por suerte con CakePHP hacer esto es muy facil.

Lo que les dejo es una forma de generar, automáticamente, respuestas en formato JSON, utiles para el desarrollo de aplicaciones AJAX, pero es facilmente modificable para considerar otros formatos de respuesta. Los pasos son los siguientes:

1. Hacer que CakePHP considere la extensión json y la maneje adecuadamente: (config/routes.php)

   Router::parseExtensions('json');

   Crear un layout para todas las peticiones en formato JSON: (views/layout/json/default.ctp)

   < ?php
   	header("Pragma: no-cache");
   	header("Cache-Control: no-store, no-cache, max-age=0, must-revalidate");
   	header('Content-Type: text/x-json');
   	header("X-JSON: ".$content_for_layout);
   
   	echo $content_for_layout;
   ?>

2. Crear una vista para todas las respuestas en formato JSON: (views/common/json.ctp)

   < ?php
   	echo $javascript->object($this->viewVars);
   ?>

3. De modo de no tener que definir en cada acción la vista que se debe utilizar podemos modificar AppController: (app_controller.php)

   function afterFilter(){
   
   	if ($this->params['url']['ext']=='json'){
   		$_view = ROOT . DS . APP_DIR . DS . "views" . DS . "common" . DS . "json.ctp";
   		Configure::write("debug",0);
   		$this->autoRender=false;
   		$this->render(null,"default",$_view);
   
   	}
   }

Hecho esto todas las peticiones que sean .json automáticamente serán devueltas como json, con todos los datos que se hayan pasado a la vista a traves de Controller::set();

Espero le sea de utilidad a alguien más, comentarios se aceptan.